우리는 흔히 돈이 많은 사람을 '중국부자'라는 말로 표현하기도 합니다. 엄청난 인구를 자랑하는 중국에서 정말 1등 부자는 누구일까요? 중국 여행을 다녀온 분들이라면, 한 번쯤 사봤을 법한 생수를 만든 사람입니다. 중국 내의 최고 부자는 어떤 일을 하며, 어떤 삶을 살아온 사람인지 소개해드리도록 하겠습니다.
중산산 소개
중산산은 생수를 팔아 중국의 부자 1위에 등극한 생수회사 창업자입니다. 그는 중국 부자의 상징이던 알리바바 창업주 마윈을 제치고 1위에 등극하였습니다. 중국의 국민생수라 불리는 '농부산천'의 창업자입니다. 그는 생수와 함께 혜성처럼 등장한 후 중국 부자 순위를 지키고 있습니다. 그의 어린 시절은 유복하지 않았습니다. 초등학교를 마치기 힘들 정도로 가난해 학업을 멈추고 건설 현장에서 10년 넘게 목공 일을 했다고 합니다. 하지만 중국 문화 대혁명 이후 부활한 대입시험으로 가까스로 방송통신대학 중어중문학과에 입학했습니다. 그는 대학 졸업 이후 문인으로 활동하다가 이후 신문사에서 기자 생활을 하며 많은 기업인을 만나 사업에 눈을 뜨기 시작했습니다. 버섯 재배 회사를 차리고, 노점을 열어보고, 여러 가지 사업시도를 했지만 성공하지 못했다고 합니다. 그가 사업을 통해 큰돈을 거머쥐게 된 것은 바로 도매물건을 떼서 파는 일이었는데, 도매가가 저렴했던 하이난에서 물건을 떼서 광둥성에 팔았습니다. 그는 이 경험을 통해 시장에 대해 배울 수 있었다고 합니다. 시장에 대해 눈을 뜬 이후 그는 성공이 길을 걷게 됩니다. 무엇보다도 그의 생수사업이 굳건히 자리를 지키게 된 사건이 있었는데, 바로 "농부산천은 정제수가 아닌 청년수를 생산합니다"라는 광고문구입니다. 이는 당시 정제수 선두 주자인 타회사와의 논쟁으로 이어졌고, 여러 실험으로 두 회사는 논쟁의 중심이었습니다. 하지만 중국 국영 통신사가 정제수를 장기간 마실 경우 몸에 좋지 않다는 의견을 발표하면서 그의 회사는 중국의 국민 생수로 자리 잡았습니다.
아시아 부자
그의 자산은 약 682억 달러로, 한화 약 68조원입니다, 그는 중국에서 가장 부유한 사람입니다. 농부산천이 성공한 후 많은 부를 얻을 수 있었습니다. 그 회사는 홍콩에 상장하며 많은 관심을 얻었습니다. 기업공개(IPO)에서 10억 달러 이상이 모였으며 이것은 당시 그 해 세계에서 가장 큰 IPO 중 하나였습니다. 그의 재산은 1년간 7조 원이 늘기도 하였는데, 이는 그의 농부산천 주가가 급등하며 그를 더욱 큰 부자로 만들었습니다. 그는 아마존의 제프 베이조스와 테슬라의 일론머스크, 빌게이츠 와 자산을 나란히 하는 수준입니다. 그는 중국 내에서 역사상 가장 빠른 속도로 부를 축적한 사람으로 평가되고 있습니다. 비록 2023년도 최근 중국 주가가 폭락하며 그는 50억 달러(약 6조2180억 원)의 자산의 가장 큰 손실을 입었지만 603억 달러(약 74조 9890억 원)를 보유해 여전히 중국 갑부 1위를 차지하고 있습니다. 그는 마윈은 물론, 아시아 최고 부자인 인도의 무케시 암바니 마저 앞지른 부자입니다. 아시아의 최고 부자라고 할 수 있습니다.
기업가적 성격
그의 기업가적 성격은 그의 생수 광고를 보면 알 수 있습니다. 그는 중요한 것이 무엇인지에 초점을 맞춥니다. 소비자들이 물을 살때 고려하는 것은 물병의 디자인이 아닌, 그 물 자체 하는 것을 알았습니다. 그의 생수는 생물학, 중의학, 영양학의 전문가들이 모여 연구를 통해 만들어진 생수입니다. 또한 연구 개발에 매년 매출액의 5퍼센트를 투자할 정도로 연구개발에 아끼지 않습니다. ' 우리는 물을 생산하는 게 아니라 대자연을 운반한다'라는 광고 문구도 이런 그의 경영철학을 보여줍니다. 또한 그는 튀는 것을 그다지 좋아하지 않는데, 알리바바 창업자 마윈과 비교했을 때 마윈은 행사에 화려하게 나타나는 것과 달리 중산산은 은둔형 회장이라고 합니다. 그는 본인 자신이 아닌, 정말 제품에만 관심이 주어지길 바라는 것 같습니다. 그는 쉽게 포기하지 않는 성격을 가지고 있는데, 힘들었던 어린 시절을 발판 삼아 사업까지 많은 부분에서 그의 끈기를 보여주고 있습니다. 한 병에 한화 약 330원의 생수로 100조 원을 벌어들이기까지 그의 노력과 끈기가 얼마나 대단했을지 가늠해 볼 수 있습니다.
